Découvrez l’intérieur de l’une des plus belles et grandes demeures historiques des États-Unis

Les grandes demeures dont le prix dépasse les 100 millions de dollars sont de plus en plus courantes sur le marché immobilier. Mais à l’époque dorée de 1895, le rêve de construire un domaine opulent rempli à ras bord de décorations ornementées était réservé aux plus riches et à l’élite du pays.

Entre en scène Cornelius Vanderbilt II, qui fut autrefois l’un des hommes les plus riches d’Amérique, ayant fait fortune dans les chemins de fer et le transport maritime, et qui a dépensé une grande partie de sa fortune pour construire ce qui est aujourd’hui connu comme le manoir le plus cher de l’âge d’or des États-Unis.

Située à Newport, Rhode Island, et baptisée The Breakers, cette demeure extravagante présente des plafonds de 15 mètres de haut, des jardins à l’italienne et des lustres en cristal de Baccarat si lourds qu’ils devaient être suspendus à des poutres en acier. Et ce n’est que le début des merveilles somptueuses que recèle cette demeure historique selon le site Realtor.com.

La maison est dotée du meilleur savoir-faire américain et européen, d'une vue sur la mer et d'une technologie moderne, le tout combiné pour créer le cadre idéal pour « une vie luxueuse et des divertissements ».

Selon les informations, le manoir a été construit en deux ans, de 1893 à 1895, pour remplacer une maison en bois plus petite qui avait été détruite par un incendie dévastateur.

Pour le nouveau manoir, Vanderbilt et sa femme, Alice, étaient déterminés à éviter une catastrophe similaire et ils ont donc chargé l'architecte Richard Morris Hunt, un architecte de premier plan de l'âge d'or, de concevoir la nouvelle structure, qui se compose entièrement de marbre, d'acier, de brique et de calcaire.

Certains services publics considérés comme présentant un risque potentiel d’incendie, comme les chaudières, ont été placés sous terre, loin de la maison principale.

Selon certaines informations, l’incroyable tâche de construction de la propriété, qui servait de résidence d’été à Vanderbilt et à sa famille, a coûté à l’homme d’affaires la somme faramineuse de 7 millions de dollars, une somme qui équivaut à plus de 263 millions de dollars aujourd’hui.

Cependant, lors d’une récente visite de la propriété, l’influenceur immobilier Erik Van Conover a affirmé que la demeure vaudrait presque le double de ce montant aujourd’hui, notant que la structure elle-même a été évaluée à près de 313 millions de dollars.

À l’intérieur, les visiteurs pénètrent d’abord dans le Grand Hall et peuvent contempler un plafond peint à la main représentant un ciel paisible. Depuis le centre, la pièce mesure 15 mètres dans toutes les directions.

Des sculptures, de l’or véritable et un motif « Fleur de vie » fait à la main (conçu pour représenter un éveil spirituel) se retrouvent partout dans la maison, au niveau des plafonds, des balustrades et des portes.

Le mobilier opulent de la maison et les œuvres d’art parfaitement préservées sont estimés à 78 millions de dollars, tandis que les 4 hectares sur lesquels elle se trouve ont reçu le même prix généreux, ce qui porte la valeur totale du domaine à environ 500 millions de dollars.

Selon la société aristocratique américaine, le désir de Vanderbilt de construire un « cottage » d’été aussi élevé pour sa famille pourrait bien être né d’une légère jalousie et d’un désir de consolider son statut de membre le plus ancien de sa famille.

« La même année où l’incendie a ravagé la maison de Newport, il a vu son jeune frère inaugurer Marble House, un autre des chefs-d’œuvre de Hunt et la première des véritables demeures palatiales de Newport », révèle le catalogue en ligne des propriétés historiques.

« Cornelius était bien sûr le membre le plus ancien du clan Vanderbilt et il est donc plus que probable qu’il ait estimé que c’était à la fois son droit de naissance et son devoir de surpasser maintenant le joyau de son jeune frère. »

En bref, Vanderbilt n’a pas lésiné sur les dépenses pour créer ce qui reste l’une des plus belles et des plus grandes demeures historiques encore debout sur le sol américain. La propriété sert désormais d’attraction touristique locale.

« Fidèle au style de la Renaissance italienne, les influences romaines classiques se retrouvent dans les colonnes et les arches extérieures. Le magnifique grand hall central, avec son plafond de 15 mètres de haut, s’inspire des cours en plein air d’Italie mais respire la grandeur de l’âge d’or », indique une description du manoir.

De nombreux grands bals ont également eu lieu dans le Hall, où les Vanderbilt ont également affiché leur blason familial, trois glands symbolisant la force et la prospérité.

Une salle de billard présente des carreaux importés d’un mur à l’autre, tous conçus et posés à la main par des artisans européens.

À proximité, une salle de musique inspirée de l’Opéra de Paris a été construite par des professionnels en France, puis démontée et expédiée aux États-Unis pour être remontée à l’intérieur du manoir.

Une immense bibliothèque est ornée de murs en noyer de Cirian et en cuir espagnol et abrite une cheminée vieille de 500 ans importée d'un château français.

Jusqu'aux montants, la maison utilise les meilleurs matériaux provenant du monde entier, notamment des lustres en cristal Baccarat à gaz et électriques suspendus à des poutres en acier dans la salle à manger et des feuilles de platine qui tapissent les murs d'une « salle du matin ».

Les salles de bains disposent chacune de quatre robinets, qui distribuent de l'eau douce chaude et froide, ainsi que de l'eau salée pompée directement de l'océan Atlantique à l'extérieur.

Le manoir compte 70 pièces et 48 chambres, dont 33 chambres réservées au personnel. Il dispose également de 27 foyers fonctionnels et d'une cuisine de majordome conçue uniquement pour contenir la porcelaine et le cristal de la collection familiale.

La dernière propriétaire du manoir, la fille de Vanderbilt, la comtesse Széchenyi, a commencé à autoriser la Preservation Society of Newport County à proposer des visites publiques du Grand Hall en 1948, ouvrant ainsi la voie à sa transformation en une destination touristique populaire.

Le manoir a finalement été classé monument historique national en 1994 et a depuis accueilli des présidents, des membres de la famille royale et des invités du monde entier.

Si jamais vous avez l'occasion de vous rendre à Newport, dans le Rhode Island, ne manquez pas de visiter cette incroyable demeure chargée d'histoire. Vous aurez de quoi fasciner vos amis pendant des heures en partageant les récits de votre visite!