11 signes préoccupants que vous ne pouvez pas ignorer et qui indiquent qu'il est temps de remplacer votre réfrigérateur

Une des grandes ironies de notre existence est que les choses les plus essentielles sont souvent celles auxquelles nous pensons le moins. Prenons l’exemple de notre réfrigérateur.

Pour beaucoup d'entre nous, il est invisible au quotidien : nous ouvrons la porte le matin en nous attendant à trouver une bouteille fraîche de notre jus d'orange favori, puis nous y retournons plus tard en nous interrogeant sur la durée de vie des restes de pâtes.

Contrairement à nos ancêtres qui vivaient sans réfrigération, nous avons intégré l'idée qu'un lait acheté le lundi sera encore bon le mercredi. Rarement, nous nous posons des questions sur le fonctionnement de ces appareils : ils sont juste là, et c'est tout ce qui compte.

Jusqu'à ce que cela ne soit plus le cas. Si vous avez déjà fait face à une coupure de courant prolongée, vous savez à quel point il peut être déconcertant de vivre sans un réfrigérateur en bon état de marche.

De même, si votre appareil commence à présenter des comportements étranges ou à ne plus refroidir comme avant, vous pourriez craindre des problèmes à venir, mais l'ampleur de ces soucis reste floue. Bien que certains dysfonctionnements puissent être réparés facilement, d'autres indiquent qu'il est temps d'envisager l'achat d'un nouvel appareil.

Pour vous orienter sur la question de la réparation ou du remplacement de votre réfrigérateur, trois spécialistes ont partagé leurs conseils avec le site Chowhound : Jason Siciliano, vice-président marketing et communication chez Allstate Protection Plans, Ian Palmer-Smith, expert en réparation d'électroménagers chez Domestic & General, et Sofia Wang, responsable marketing de performance chez EMPAVA Appliances.

L'accumulation de gel est un signe de problème

Autrefois, l'accumulation de givre dans les congélateurs était considérée comme normale, et une tâche routinière (bien que redoutée) en cuisine consistait à vider le congélateur et à gratter manuellement tout le givre. Aujourd'hui, les congélateurs sont désormais équipés soit de fonctions de dégivrage automatique, qui réchauffent brièvement les parois pour dissoudre les cristaux de glace, soit de ventilateurs intégrés qui évacuent l'air chaud du congélateur avant qu'il ne provoque de la condensation et du givre.

Ainsi, à moins que vous ne conserviez un réfrigérateur ou un congélateur ancien, le dégivrage ne devrait pas être nécessaire. Cela signifie que toute accumulation de givre dans un réfrigérateur neuf est un signe de problème. Le givre peut avoir plusieurs causes, allant de fuites d'air dues à un joint de porte défectueux à un système surchargé.

Si un simple entretien (comme le nettoyage des ventilateurs, des évents et des serpentins du condenseur) peut corriger certains de ces problèmes, le givre peut également indiquer un réfrigérateur présentant des problèmes plus importants; dans ce cas, il peut être plus judicieux de le remplacer que de le réparer.

Les fuites peuvent s'intensifier et devenir de plus gros problèmes

Les fuites d'eau ne sont pas toujours catastrophiques pour un réfrigérateur, mais si elles ne sont pas rapidement prises en charge, elles peuvent s'aggraver et entraîner des problèmes plus graves, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur, comme des risques d'électrocution ou des dommages au sol.

De plus, ces fuites peuvent indiquer des problèmes techniques sous-jacents qui compromettent le bon fonctionnement de l'appareil. Les réfrigérateurs modernes sont conçus pour gérer et éliminer efficacement l'excès d'humidité, et des fuites peuvent se produire lorsque l'un des systèmes de régulation de l'humidité est défaillant.

Par exemple, ces appareils sont dotés de systèmes d'évacuation de condensation à l'arrière pour éliminer l'humidité excédentaire. Cependant, si ces évacuations sont bloquées par des aliments, de la poussière ou de la glace, l'eau peut se retrouver à l'intérieur de votre réfrigérateur ou sur le sol.

Un bac de récupération défectueux peut également être à l'origine de fuites. Ce bac, situé à l'arrière de l'appareil, est censé retenir l'eau évacuée (qui devrait être minime) jusqu'à ce qu'elle s'évapore. Si ce bac fuit ou est obstrué, l'eau peut alors déborder sur le sol.

Un autre problème plus sérieux pouvant entraîner des fuites est l'accumulation de givre, qui peut provoquer des fuites lors de la fonte. Cela n'est pas seulement ennuyeux, mais cela peut également signaler une défaillance du moteur et indiquer que votre réfrigérateur pourrait être proche de la fin de sa vie utile.

Des températures instables peuvent signifier un système défaillant

La principale fonction de votre réfrigérateur est de garder vos aliments frais. Si celui-ci semble peiner à accomplir cette tâche, il est essentiel d'en identifier la cause. « Une difficulté à maintenir une température constante peut être préoccupante », explique Ian Palmer-Smith. « Si votre réfrigérateur ne parvient pas à rester à une température fraîche, cela peut entraîner une dégradation rapide des aliments. »

Bien qu'une température instable puisse signaler un problème sérieux, des solutions simples peuvent parfois remédier à la situation. Par exemple, une circulation d'air insuffisante peut perturber le contrôle de la température; il est recommandé de laisser au moins 2,5 cm d'espace derrière l'appareil et 1,2 cm sur les côtés pour assurer une bonne circulation.

Dans certains cas, il suffit de reculer le réfrigérateur d'un mur pour résoudre le problème. De plus, des grilles d'aération obstruées ou encrassées, ainsi que des commandes de température mal ajustées, peuvent également causer des dysfonctionnements.

 « Avant de songer à acheter un nouveau réfrigérateur, vérifiez que vous rangez correctement vos aliments, en évitant le surpeuplement et en garantissant une bonne circulation de l'air. »

Les bruits de broyage peuvent faire allusion à de gros problèmes

Nous sommes tous familiers avec les petits bruits que nos réfrigérateurs peuvent émettre de temps à autre : un léger bourdonnement ou le bruit des glaçons tombant de la machine à glaçons. Cependant, si vous commencez à entendre des sons nouveaux ou inhabituels, cela pourrait signaler un problème plus sérieux. « Un léger vrombissement ou des clics occasionnels sont normaux », précise Jason Siciliano.

« En revanche, si votre réfrigérateur commence à cogner, grincer ou faire des bruits stridents, cela indique probablement un souci, comme un compresseur ou un ventilateur défaillant, qui nécessitera une attention particulière. Étant donné que ces pièces sont parmi les plus coûteuses à réparer, il est prudent de vérifier si votre appareil est couvert par une assurance avant de payer de votre poche. »

Avant de vous inquiéter, il est essentiel d'exclure d'autres causes potentielles. « Une des raisons les plus courantes de bruit est un bac de vidange mal fixé au compresseur. Assurez-vous de vérifier cela en premier, car un simple serrage des vis pourrait résoudre le problème », conseille Ian Palmer-Smith.

Selon la nature des réparations nécessaires, cela peut également être l'occasion de décider s'il vaut mieux réparer ou remplacer votre réfrigérateur. L'état général de votre appareil jouera un rôle clé dans votre choix. « En général, si la réparation semble relativement simple et que votre réfrigérateur n'est pas trop ancien, il est préférable de le faire réparer », explique Palmer-Smith. « En revanche, si votre réfrigérateur est vieux et peu fiable, il peut être temps d'envisager un remplacement. »

Des points chauds à l'extérieur du réfrigérateur peuvent signaler un problème plus grave.

Il y a quelque chose de déconcertant à passer distraitement la main sur l'extérieur de votre réfrigérateur et à remarquer un point chaud suspect.

Oui, cela arrive parfois, mais oui, vous avez raison de vous inquiéter. « Des bouches d'aération obstruées ou un ventilateur défectueux peuvent être en cause », explique Jason Siciliano. « Si l'extérieur est anormalement chaud, des serpentins sales ou un compresseur surmené peuvent en être la cause; il est temps de faire nettoyer ou de faire appel à un service après-vente. »

L'excès de condensation est un grand drapeau rouge

Un peu d'humidité dans votre réfrigérateur peut aider à maintenir la fraîcheur de vos aliments. Cependant, si des signes occasionnels de condensation sont normaux, des parois constamment humides sont un indicateur préoccupant.

« L'un des signes les plus clairs que votre réfrigérateur pourrait nécessiter un remplacement est une condensation excessive », souligne Ian Palmer-Smith. « Si vous remarquez une quantité anormale de condensation à l'extérieur de votre réfrigérateur ou sur les bords de la porte, cela peut signifier que votre appareil ne fonctionne pas correctement et devrait être remplacé. »

L'augmentation des factures d'énergie pourrait dire que votre réfrigérateur est en difficulté.

Même si votre réfrigérateur semble fonctionner correctement, il pourrait vous alerter, notamment en raison de votre consommation d'énergie.

Si votre facture d'électricité a grimpé en flèche sans raison apparente ces derniers mois, c'est peut-être parce que votre réfrigérateur fait des heures supplémentaires pour rester frais.

« J'ai aidé de nombreux clients à déterminer si leur réfrigérateur doit être remplacé, et je dirais que le signe le plus sournois que la plupart des gens ne remarquent pas, c'est lorsque votre réfrigérateur commence à vider votre portefeuille », explique Sofia Wang. « Une hausse de vos factures d'énergie est un signe clair qu'il est temps de le remplacer. »

Un réfrigérateur qui tourne en permanence est mauvais signe.

Il est courant d'entendre son réfrigérateur émettre un léger ronronnement de temps en temps. Toutefois, selon Sofia Wang, si votre réfrigérateur fonctionne de manière bruyante en continu, cela pourrait indiquer qu'il approche de la fin de sa vie.

C'est un peu comme comparer un coureur aguerri qui peut mener une conversation tout en courant à un débutant qui peine et halète à chaque pas.

De la même manière, un réfrigérateur en mauvais état doit fournir un effort supplémentaire pour maintenir un fonctionnement normal, tout comme un athlète en moins bonne condition physique doit s'investir davantage pour couvrir la même distance.

Des aliments qui se gâtent plus vite qu'avant sont un signe d'anomalie.

La plupart d'entre nous ne remarqueront pas les petits changements de température du réfrigérateur, mais les aliments à l'intérieur le remarquent, même si nous ne le voyons pas.

Une simple variation de quelques degrés peut faire la différence entre des aliments frais et des aliments périmés. Si vous constatez que vos aliments se gâtent plus rapidement qu'avant, c'est le signe que votre réfrigérateur ne remplit pas sa fonction.

Les fissures dans la coque peuvent être réparables ou non.

L'un des signes les plus évidents d'un réfrigérateur défectueux est une fissure visible à l'intérieur ou à l'extérieur.

Il peut s'agir d'un problème plus qu'esthétique : les fissures peuvent laisser échapper de l'air froid, ce qui augmente la température de votre réfrigérateur et le force à fonctionner davantage.

Si les fissures microscopiques ne posent généralement pas de problème, si vous constatez une variation de température du réfrigérateur en même temps que la fissure, vous devez agir.

Un réfrigérateur de plus de 10 ans peut avoir atteint sa limite

Nombre d'entre nous se souviennent avec tendresse de visites chez un parent âgé et de la vue constante du même réfrigérateur que des programmes d’époque, toujours en marche et rempli de friandises rien que pour nous.

Le réfrigérateur de votre grand-mère ou de votre oncle n'est pas une exception : à l'époque, les réfrigérateurs étaient conçus pour durer. Non seulement ils étaient fabriqués avec des matériaux plus résistants (comme le métal plutôt que le plastique), mais ils étaient aussi beaucoup plus simples mécaniquement et conçus pour être faciles à réparer.

Malheureusement, on ne peut pas en dire autant des réfrigérateurs modernes. Bien qu'ils soient plus abordables et plus économes en énergie que leurs prédécesseurs, ils sont également fabriqués avec des matériaux moins chers et moins durables.

De plus, nombre d'entre eux sont équipés de composants électroniques, ce qui peut être difficile à réparer et compliquer le diagnostic des problèmes.

Par conséquent, on peut raisonnablement espérer qu'un nouveau réfrigérateur dure entre 10 et 20 ans. Les modèles à congélateur inférieur durent généralement plus longtemps que les modèles côte à côte, et les modèles encastrables que les modèles standard.

Si votre réfrigérateur a plus de 10 ans et nécessite des réparations coûteuses, le plus judicieux serait de le remplacer.