Un cimetière victorien est à la recherche d'un nouveau propriétaire
Que diriez-vous d'acquérir un immense cimetière avec des tombes vieilles de plus de 160 ans?
Un cimetière historique fondé en 1856 est présentement à vendre pour 1 000 000 $US dans la ville de Philadelphia en Pennsylvanie.
Lieu de repos éternel de plusieurs célébrités locales, le cimetière Mount Vernon abrite les sépultures de figures importantes de l'industrie brassicole philadelphienne, de vétérans de la guerre civile et de la guerre d'Indépendance, ainsi que de nombreux membres des clans Drew et Barrymore, dont une longue lignée d'acteurs (et ancêtres de l'actrice Drew Barrymore!).
S'étendant sur près de 27 acres, Mount Vernon contient plus de 18 000 tombes et environ 33 000 personnes y sont enterrées.
Aucune tombe n'a été vendue depuis 1968 et seuls ceux qui possédaient déjà un lot ont ensuite pu y être inhumés. Le cimetière a graduellement été fermé au public et au fil des années, il a quelque peu été laissé à l'abandon.
L'entrée du cimetière située à la jonction de deux rues est bien délimitée par un imposant portail constitué d'une arche et d'un bâtiment annexe. L'arche sur laquelle on peut lire le nom du cimetière a été conçue par le célèbre architecte et jardinier paysagiste John Notman.
La fiche de mise en vente indique que la bâtisse adjacente est en mauvais état et nécessite des rénovations.
Outre l'imposante arche à l'entrée du site, une seconde œuvre se démarque du lot. Il s'agit d'une immense pyramide de 25 pieds baptisée monument Gardel.
Ce monument a été érigé afin de commémorer la vie de Julia Hawks Gardel, épouse de Bertrand Gardel, décédée lors d'un périple à l'étranger en 1859. Tous deux étaient professeurs à Philadelphie et de grands voyageurs, comme en témoignent les nombreuses allusions à différentes contrées sur cette œuvre d'art unique.
Depuis quelques années, une bataille juridique opposait le plus récent propriétaire du cimetière à un groupe de défenseurs qui souhaitait redonner ses lettres de noblesse à ce site historique envahi de végétation et pratiquement abandonné.
C'est pourquoi un juge de Philadelphie a ordonné en 2021 la mise sous tutelle du cimetière grandement négligé, permettant au Philadelphia Community Development Coalition (PCDC) d'agir à titre de conservateur de Mount Vernon.
Un article paru à la fin juillet 2024 dans le journal The Philly Voice souligne que le PCDC devait autoriser la mise en vente publique de la propriété pour au moins un mois avant que le Mt. Vernon Cemetery Conservation Company (MVCCC) puisse devenir l'acheteur par défaut en l'absence d'un autre acquéreur.
Depuis quelques années, un groupe de bénévoles s'efforce de débroussailler et d'entretenir le terrain, en plus de tenir des registres des défunts.
S'il devient officiellement propriétaire de Mount Vernon, le MVCCC souhaite aménager le site en espace vert communautaire tout en préservant son caractère historique.
La propriété est vendue telle quelle et l'acheteur est responsable d'obtenir toutes les certifications municipales nécessaires. De plus, l'acquisition du lieu de sépulture devra se faire sous la supervision du procureur général de l'État de Pennsylvanie.
Vous avez plus d'un million de dollars à dépenser? Que diriez-vous d'acquérir ce cimetière victorien? On ignore toutefois si les fantômes sont inclus!
