L'incroyable transformation d'une maison délabrée d'Italie en une escapade européenne de rêve

Vous avez sans doute entendu dire que des maisons sont vendues à environ 1 $ dans toute l’Italie, dans le but de redonner vie à certaines des plus anciennes villes et villages du pays, mais avez-vous déjà entendu parler de quelqu’un qui en a réellement acheté et rénové une?

Lisez la suite pour découvrir l'histoire de Meredith Tabbone, une conseillère financière de Chicago, aux États-Unis, qui a entrepris le projet de sa vie de transformer une maison à 1 $ abandonnée depuis longtemps à Sambuca di Sicilia, une commune de l’île de Sicile, en une escapade européenne de rêve…

Avant de rencontrer Meredith, parlons un peu de ce programme. Dans toute l'Italie, il existe de nombreuses villes et villages magnifiques où les opportunités d'emploi sont rares. De ce fait, beaucoup d'entre eux ont connu une forte baisse de population, les jeunes résidents s'éloignant à la recherche de meilleures perspectives.

Cela a laissé des endroits comme Sambuca di Sicilia, ainsi que la région de Calabre, avec une population en déclin et un nombre infini de maisons vacantes.

Pour tenter de changer cela et d'apporter une nouvelle vie à ces endroits, les autorités de toute l'Italie ont créé des programmes attrayants pour encourager les gens à s'y installer. Sambuca di Sicilia a commencé à vendre des propriétés à partir d'un dollar.

Selon CNN, la seule condition était que les acheteurs devaient verser un acompte d'environ 5 000 $ et, en cas de succès, et débuter la rénovation de leur nouvelle maison dans les trois ans suivant l’achat. Alors, comment Meredith en est-elle arrivée à acheter une maison à 1 $?

En 2019, elle a découvert que Sambuca di Sicilia vendait des bâtiments abandonnés à un prix inférieur à celui d’un café Starbucks. « CNN a publié un article sur le programme et mon amie me l’a transmis », explique Meredith. « En lisant l’article, j’ai réalisé que la ville qui organisait la vente aux enchères était la même que celle d’où venait mon arrière-grand-père. »

L’arrière-grand-père de Meredith a déménagé aux États-Unis en 1902; un fait que Meredith avait récemment découvert. Pour elle, la vente aux enchères semblait être une fatalité et elle a immédiatement commencé à envisager d’acheter sa propre propriété en Italie.

Meredith a rapidement entendu parler d’une vente aux enchères silencieuse organisée par les autorités de Sambuca di Sicilia et c’est ainsi qu’elle a placé son enchère. « C’était un processus très simple », dit-elle.

« J’ai soumis un acompte de 5 400 $ à la banque indiquée sur le site de vente aux enchères et je l’ai envoyé dans un formulaire d’une page via UPS, sur lequel figuraient mon nom, le montant de l’enchère et l’adresse de la propriété. » Meredith a dépensé 6 000 $ pour la propriété, présentée ici lors de l’un de ses premiers voyages à Sambuca di Sicilia.

La maison d'origine, qui valait 1 $, était entourée de plusieurs autres bâtiments délabrés et Meredith y a vu un grand potentiel. Elle a demandé à acheter également ces derniers et a réussi à s'emparer de quatre maisons environnantes, par le biais d'une vente privée, dans le but de les fusionner pour créer une grande maison. Deux espaces seraient transformés en maisons d'hôtes pour les amis et la famille en visite.

« J'ai acheté cinq propriétés au total, mais il y a sept maisons dans ces bâtiments », explique Meredith. « Le montant maximum que j'ai dépensé pour chacune d'elles était de 38 000 $. » Au total, la résidence principale mesure environ 251 m² (2 700 pieds carrés), sans compter les garages. Cette image montre l'ensemble des maisons que Meredith a achetées, dans un cul-de-sac idyllique.

Étonnamment, la partie la plus ancienne de la maison à 1 $ de Meredith a été construite dans les années 1600. Les autres propriétés ont été construites dans les années 1800 et 1900, elles sont donc toutes historiques et pleines de caractère. Cette image montre l'état de la maison principale lorsque Meredith l'a achetée.

Bien qu'elle ait clairement besoin de beaucoup de travaux, ses impressionnants plafonds voûtés en arête et sa maçonnerie rustique soulignent à quel point elle était magnifique autrefois et pourrait l'être à nouveau. Alors, comment Meredith a-t-elle abordé la rénovation de bâtiments historiques aussi importants?

Le père de Meredith était architecte et au fil des années, il lui a beaucoup appris sur le design. Fort de ces connaissances, elle a créé les plans et les designs de sa nouvelle maison, puis a délégué des tâches à des professionnels locaux. « J'avais une équipe principale de quatre personnes : un métreur, un architecte, un maçon et un électricien », explique Meredith. « Mais au total, j'ai travaillé avec environ 20 professionnels différents tout au long des cinq années du projet. »

Meredith a trouvé son architecte sur Instagram lorsqu'elle a commencé à suivre certaines publications du village. À partir de là, il a aidé Meredith à trouver un métreur et un entrepreneur

Cette image met en évidence l'ampleur du travail effectué sur la maison d'origine à 1 $. Un échafaudage a été placé à l'extérieur pour que l'entrepreneur de Meredith puisse retirer le vieux plâtre qui s'effritait, réparer les problèmes avec la pierre en dessous, puis resceller l'extérieur avec un enduit blanc frais, pour garantir l'étanchéité.

Les autorités locales ont été appelées pour enterrer le nouveau câblage électrique sous le sol et l'entrepreneur de Meredith a également restauré les tuyaux de gouttière de la maison. Bien entendu, les portes de garage, les portes extérieures, les fenêtres et les balcons Juliette ont également été remplacés. Jetons un œil à d'autres photos avant/après que Meredith a partagées avec ses abonnés Instagram pendant les travaux.

À l'intérieur, les entrepreneurs ont commencé par retirer le plâtre pour vérifier l'état de la pierre derrière les murs. Certains murs étaient si fragiles qu'il a fallu insérer des poutres en acier pour les soutenir. Un projet de grande envergure, comprenant de nouveaux travaux de plâtrerie, des sous-planchers, des poutres de plafond, des installations électriques et de plomberie, était nécessaire. Certains sols devaient également être nivelés.

Au rez-de-chaussée, vous trouverez un hall spacieux, une cuisine, une salle à manger, un salon, une salle de bains et deux chambres, dont une avec salle de bains attenante. Cette image d'avant montre une entrée au rez-de-chaussée menant à une pièce plutôt délabrée. Un escalier à droite de l'entrée mène au premier étage.

L'entrée avant et après la transformation.

Après cinq ans de travaux, cette pièce autrefois délabrée est désormais une superbe cuisine. La porte d'entrée d'origine a été remplacée par une fenêtre en arc, tandis que de nouvelles portes-fenêtres en verre permettent à la lumière naturelle d'inonder la pièce. L'ancien escalier en pierre a également été entièrement recréé par le menuisier de Meredith.

Le plafond voûté en arête et les murs en pierre apparente occupent certainement le devant de la scène et sur cette image (à droite), vous pouvez également voir les poutres de soutien en acier, nécessaires pour soutenir les délicats murs en pierre.

La pièce était autrefois beaucoup plus petite, mais grâce à l'achat de maisons supplémentaires par Meredith, elle a pu créer un espace vaste et accueillant. L'ancienne petite cuisine illustrée à gauche faisait autrefois partie du bâtiment attenant.

En réunissant les différents bâtiments, Meredith a également pu créer une salle à manger spacieuse, pour recevoir amis et famille. Semi-ouvertes, les pièces se fondent doucement les unes dans les autres.

Cette image montre la salle à manger après une bonne partie des travaux. Les murs et le plafond ont été replâtrés et les portes terminées. Les sous-planchers ont également été posés sur cette photo, prêts à recevoir de nouveaux carreaux de sol.

Le rez-de-chaussée abrite également deux chambres et celle-ci est la plus petite d'entre elles. En juillet 2020, alors que Meredith était coincée à Chicago en raison de la pandémie de coronavirus, son équipe a surélevé le sol de cette pièce d'environ 90 cm (3 pieds) pour l'amener au niveau du reste des étages. La petite fenêtre a également été élargie pour attirer davantage de lumière à l'intérieur.

L'espace a été transformé en chambre d'amis. Il avait autrefois un plafond en béton, mais Meredith a décidé de l'arracher et de le remplacer par un plafond en bois naturel, avec des poutres blanchies à la chaux. Un joli parquet à chevrons complète parfaitement la pièce. Cependant, la chambre la plus impressionnante de la maison se trouve de l'autre côté du rez-de-chaussée...

Lors de la rénovation, l’entrepreneur de Meredith a découvert quelque chose d’incroyable. Le rez-de-chaussée (surnommé le Piano Terra) était à l’origine une carrière de pierre et la maison a été construite dessus. « Il y avait deux fenêtres dans la pièce qui ont été à un moment donné recouvertes de briques », a déclaré Meredith à ses abonnés Instagram.

« Elle a été construite comme une seule grande pièce à laquelle on a finalement ajouté deux murs pour en faire trois. Deux étaient utilisées comme écuries et une comme salle de rangement. »

L’entrepreneur de Meredith a eu la brillante idée de créer un plancher flottant au-dessus de la carrière, où une chambre pourrait être placée. Un panneau en plexiglas dans le sol permet à Meredith de voir l’espace en dessous, qui a maintenant été transformé en une salle de spa cachée, avec un sauna infrarouge et un hammam.

Cet escalier en colimaçon mène du rez-de-chaussée au premier étage du bâtiment. L'image de gauche montre à quel point les marches étaient délabrées lorsque Meredith a acheté les maisons abandonnées.

Au premier étage de la maison, vous trouverez un couloir lumineux, que l'on voit ici entièrement transformé avec un nouveau parquet, des portes et des meubles en bois. Un grand placard a été ajouté à l'espace pour faire place à un local technique.

Le placard cache un chauffe-eau (qui alimente également le système de chauffage par le sol de la maison), ainsi que la batterie des panneaux solaires qui se trouvent sur le toit. Ceux-ci ont été mis en place par grue.

Le couloir mène à un spacieux salon, présenté ici à mi-chemin de la rénovation. Un nouveau plâtre a été appliqué sur les murs et une fenêtre cachée a également été découverte et restaurée, pour permettre à la lumière supplémentaire de filtrer dans l'espace depuis la terrasse sur le toit située au-dessus.

Il est difficile de croire qu'il s'agit de la même pièce. Lumineux, moderne et chaleureux, le salon est désormais incroyablement accueillant. « L'utilisation de portes vitrées entre le salon et la bibliothèque, pour que la lumière puisse entrer depuis les balcons, a définitivement changé la donne pour le salon », a partagé Meredith.

Deux autres chambres se trouvent à l'étage, toutes deux dotées de balcons Juliette. Cette chambre d'amis est dotée d'une salle de bains privative et d'une palette de couleurs monochromes chic.

En ce qui concerne les matériaux, Meredith a essayé de s'approvisionner autant que possible localement, notamment des carreaux de sol de Ferrante à Cannino et de la pierre de Sambuca.

La propriété dispose également de deux terrasses extérieures, la plus haute étant parfaite pour accueillir des dîners avec vue sur le coucher du soleil. Elle dispose d'une table à manger et d'un four à pizza.

Dans la cour extérieure, Meredith a également retiré un vieux poulailler et a créé à sa place une superbe fontaine. Elle a été fabriquée sur mesure à la main, en utilisant de la pierre locale et des restes de carreaux de céramique peints à la main, qui ont plus de 100 ans.

Vos impressions de la visite? Merci à Love Property pour la découverte de cette superbe demeure!