Il transforme un avion de la 2e Guerre mondiale en camping-car

C'est en 2018 que l'homme et son fils Giacinto se sont mis en quête d'un avion. Ils ont finalement trouvé la perle rare : un RD-4 datant de 1943, dans un aéroport du Missouri. 

« Il faisait partie d’une opération de fret. Une tornade était passée par là environ 30 ans auparavant et avait détruit plusieurs avions. Celui-ci était l’un d’entre eux », explique-t-il. 

Le RD-4 a déjà été utilisé par l'armée américaine « dans toute l'Amérique du Sud », avant d'être vendu à une compagnie aérienne après la Deuxième Guerre mondiale. La FAA l'a ensuite utilisé pour des essais, mais n'a pas pu le transformer en avion-cargo car l'appareil avait subi des dommages. 

« Il y a un énorme coude dans la cellule. Nous avons appris plus tard que le fuselage était tordu et plié ; un chasseur de souvenirs avait dépouillé de nombreuses petites pièces, et des animaux s’y étaient installés », se souvient M. Lucci. 

Finalement, en mai 2019, ils ont pu acheter l'avion. Avec son fils, M. Lucci a transporté l'appareil sur une distance de près de 1 000 km jusqu'à leur ferme de cinq acres dans le Michigan. 

Ils l'ont ensuite vidé et nettoyé durant trois mois. 

« Il y a eu beaucoup de découpage, de mesures et de vérifications pour s’assurer que le véhicule se monte et se déplace correctement », explique M. Lucci.

« Une sous-structure a été construite, et les processus fastidieux pour que le camion et l’avion ‘se parlent’ et ‘travaillent ensemble’ ont été réalisés », ajoute-t-il. 

« Lorsque vous heurtez un nid de poule, cela peut vraiment affecter la cellule. Nous avons donc tout desserré et mon fils mesurait la distance à laquelle la cellule se déplaçait par rapport au châssis tout en conduisant à des vitesses déterminées », détaille le vétéran. 

Une fois terminé, le VR mesure 38 pieds de long et peut rouler jusqu'à 112 km/h. Il est d'ailleurs autorisé par les autorités à rouler comme un véhicule de classe A. 

L'intérieur compte une chambre avec deux lits jumeaux, une salle de bain et une table qui peut se transformer en lit.