Connaissez-vous l’histoire de la Maison Winchester?

Dotée de curiosités architecturales déroutantes et d'une histoire qui ne laisse personne indifférent, la Maison Winchester de San Jose, en Californie, est sans conteste l'une des maisons les plus étranges du monde.

Construite sur une période de 36 ans pour Sarah Winchester, l'héritière en difficulté de la fortune éponyme en armes, la maison a été transformée d'une simple maison de ferme à deux étages en un immense manoir de 24 000 pieds carrés (2 230 m²) comprenant 160 pièces incroyables.

Après la mort de plusieurs membres de sa famille, dont sa fille en bas âge en 1865, son père en 1869, sa mère en 1880, son beau-père et son mari en 1881 et sa sœur en 1884, Sarah a quitté sa ville natale de New Haven, dans le Connecticut, en 1886 pour prendre un nouveau départ à la périphérie de San Jose, en Californie.

En quelques mois seulement, elle avait déjà ajouté plus d'une douzaine de pièces à sa nouvelle maison dans l'intention d'accueillir ses deux petites sœurs et leurs familles.

En 1906, un terrible séisme frappe la région de la baie de San Francisco, provoquant l’effondrement des trois derniers niveaux de la maison et des dégâts sur les quatre autres niveaux inférieurs.

Selon certains, Sarah Winchester veuve excentrique et, selon la légende hantée par les fantômes, interprète alors cet événement comme un signe de mécontentement des esprits qui ne veulent pas que les travaux se terminent et demande que la partie avant inachevée de la maison soit condamnée.

La légende raconte que la construction de cette vaste demeure, achevée en 1922, aurait été guidée par l'esprit de son défunt mari, que Mme Winchester aurait consulté lors de séances.

Les nombreuses caractéristiques étranges du manoir, comme les faux escaliers, une porte vers nulle part et une myriade de passages secrets, étaient censées avoir été conçues pour dérouter ces fantômes vengeurs.

En plus de croire aux fantômes, Mme Winchester était obsédée par le nombre 13 : la maison compte 13 salles de bains, des escaliers avec 13 marches, des lustres avec 13 bras, et autres éléments de ce genre, ce qui ajoute énormément à son côté inquiétant.

À la mort de Sarah Winchester en 1922 l’âge de 83 ans, la Maison Winchester se révèle être un chef-d'œuvre de modernité, intégrant un réseau de plomberie sophistiqué, plusieurs ascenseurs, une douche avec eau chaude, et un système de chauffage central.

Avec plus de 160 pièces et 40 chambres, ainsi que 10 000 fenêtres et deux sous-sols, elle impressionne par ses dimensions. Cependant, sa véritable originalité réside dans ses nombreuses bizarreries : parmi les 2 000 portes du manoir, certaines semblent impossibles à utiliser, comme celle qui se trouve à 2,40 mètres au-dessus d'un évier ou celle qui donne sur le jardin, perchée à 4,5 mètres au-dessus d’un massif d’arbustes.

Des escaliers mènent directement aux plafonds, des vitraux Tiffany ornant les recoins sombres, et le manoir abrite plus de passages secrets que dans le célèbre Monde de Narnia. Une des particularités les plus étranges est un placard qui ouvre sur 30 autres pièces de la demeure.

Le manoir de style Queen Anne, a été ouvert au public en 1923. Cette propriété particulière a depuis attiré 12 millions de visiteurs et a même inspiré un film hollywoodien, mais de nombreux mystères restent non résolus à ce jour.