Le milliardaire Bill Gates révèle pourquoi il ne réduira jamais la taille de son immense manoir de 130 millions de dollars

Le fondateur milliardaire de Microsoft, Bill Gates, a admis qu'il n'avait pas l'intention de quitter son « gigantesque » manoir sur mesure de 130 millions de dollars à Seattle après son divorce avec sa femme Melinda, insistant sur le fait qu'il « ne peut » pas s'imaginer vivre ailleurs, en particulier dans un endroit plus petit selon ce que rapporte le site Realtor.com.

L'homme de 69 ans, qui possède actuellement une fortune nette de 166 milliards de dollars, selon l'indice Bloomberg Billionaires, n'est certainement pas étranger au luxe, ayant détenu autrefois le titre d'homme le plus riche du monde.

Mais alors que sa richesse a depuis été éclipsée par les fortunes d'autres magnats de la technologie comme Elon Musk, Jeff Bezos et Mark Zuckerberg, Gates a avoué qu'il n'avait pas l'intention de réduire le luxe auquel il s'est habitué au fil des ans, même après que son ex-épouse a quitté leur domicile conjugal de longue date.

Dans une longue interview accordée au Times, Gates a parlé en toute franchise de sa séparation en mai 2021 avec Melinda, avec qui il était marié depuis 27 ans, décrivant le divorce comme « l'erreur que je regrette le plus ».

Pendant une grande partie de leur mariage, l'ancien couple a vécu dans la propriété de 66 000 pieds carrés de Gates à Medina, Washington, qui est appelée Xanadu 2.0  en référence à un domaine fictif qui apparaît dans le film Citizen Kane. 

C'est ici que le duo a élevé ses trois enfants, Phoebe, 22 ans, Rory, 25 ans, et Jennifer, 28 ans, qui ont tous depuis pris leur envol et emménagé dans leur propre maison.

Mais bien que la maison qui servait autrefois de base à sa famille ne soit plus occupée par ses enfants ou son ex-femme, Gates a déclaré au média qu'il ne se verrait jamais déménager dans une propriété plus petite, d'autant plus que ses trois enfants aiment toujours visiter la maison de leur enfance dès que possible.

De plus, le milliardaire de la technologie dit qu'il s'est habitué à sa nouvelle vie entre les murs de la propriété, profitant des petites libertés que procure la vie en solitaire.

« Ma maison à Seattle, je l’avoue, est gigantesque », a-t-il déclaré. « Mes sœurs ont réduit leur espace. Je ne peux pas. J’aime les maisons que j’ai. Mes enfants aiment revenir, c’est un luxe. Je ne cuisine pas, je ne fais pas mon lit moi-même, mais cela ne me dérange pas si personne ne l’a fait,  je ne le remarquerais pas. »

Le fondateur de Microsoft a acheté cette vaste propriété en 1988 pour seulement 2 millions de dollars, puis a investi environ 63 millions de dollars dans sa rénovation, transformant la maison en une oasis ultramoderne digne d’un titan de la technologie.

La maison est aujourd’hui estimée à 130 millions de dollars, selon Fortune.

La propriété comprend sept chambres, six cuisines, 24 salles de bains et six foyers. Elle dispose également d’une bibliothèque privée et d’une piscine de 5,2 x 18 mètres dotée de son propre système de musique sous-marine.

La somptueuse demeure de cet homme de 69 ans comprend également une salle de cinéma, un sauna, un espace de fête, un hammam, des casiers séparés pour hommes et femmes, une salle de trampoline avec un plafond de 6 mètres, des bureaux et des terrains de sport extérieurs.

La salle de réception est partiellement souterraine et peut accueillir 150 personnes pour un dîner élégant ou 200 personnes pour un cocktail.

Et à la manière des vrais fondateurs de la technologie, la propriété dispose de son propre système de sécurité avancé qui peut détecter qui se trouve dans la résidence au poids de ses pas grâce aux sols sensibles à la pression.

C'est bien loin de la humble famille de classe moyenne dans laquelle Gates a grandi et il admet qu'il fut un temps où même lui n'aurait pas pu prévoir le style de vie somptueux qui lui semble aujourd'hui si normal.

« J’ai trois maisons. J’avais l’habitude de voyager en classe économique et de faire partager les chambres d’hôtel aux gens. Je pensais qu’avoir un avion privé était un gaspillage », a-t-il déclaré.

Mais s’il s’est habitué à son style de vie, il a admis qu’il se demandait toujours ce que sa mère penserait de lui s’il bénéficiait d’un tel privilège.

« C’est intéressant », a-t-il déclaré lorsqu’on lui a demandé si sa mère « regarderait d’un mauvais œil » son style de vie.

« Penserait-elle que je suis prodigue ou que j’étale ma fortune? Devrais-je essayer de faire mon travail de fondation sans jet privé? Ce serait inefficace. Je peux paraître arrogant, mais ce ne serait pas pratique. Je dépense 9 millions de dollars par an en compensations de CO₂ », a-t-il déclaré au média.

Bien que son argent lui permette de mener à bien de nombreuses actions caritatives par le biais de sa fondation, qu’il a créée et dirigée aux côtés de Melinda, Gates insiste sur le fait qu’il n’a pas été élevé pour privilégier l’argent par-dessus tout.

« L’argent n’était pas le principal intérêt de ma mère », a-t-il révélé. « Une fois, mon père, qui souffrait de la maladie d’Alzheimer, m’a dit : « Mon fils, j’ai entendu dire que tu étais la personne la plus riche du monde. C’est vrai? » et j’ai répondu : « Oui, c’est vrai », et il a répondu : « C’est incroyable. »

« Parce qu’il a grandi pendant la Grande Dépression, son comportement à l’égard de l’argent était anxieux. Mais à part ça, personne n’a mentionné la mienne. »

Bien que Gates ait noté dans l’interview qu’il possède « trois maisons », il n’a jamais révélé de quelles maisons il est devenu propriétaire dans le cadre de son divorce, à part son immense domaine.

Au moment de leur séparation, l'ancien couple possédait plusieurs propriétés, dont une maison de plage à Del Mar, en Californie, qu'ils ont achetée pour 43 millions de dollars en 2020; un ranch équestre à Rancho Santa Fe, en Californie, qu'ils ont acheté en 2014, en payant 18 millions de dollars; deux fermes équestres, une à Wellington, en Floride, et une dans le nord de l'État de New York; et une propriété de 12,5 millions de dollars à Indian Wells, en Californie.

La fille de Gates, Jennifer, une cavalière talentueuse, a reçu en cadeau la ferme équestre de New York, et on pense qu'elle gère également la propriété de Wellington et le ranch en Californie dans le cadre de son entreprise Evergates Stables.

Cependant, la propriété actuelle des autres maisons du portefeuille immobilier des Gates n'a pas été révélée.

Après le divorce, on a affirmé que Melinda était repartie avec « au moins » 12,5 milliards de dollars, en plus d’autres biens comme des actions et des propriétés.

Parlant du divorce dans son interview avec le Times, Gates a avoué que l’expérience avait été « misérable » pour lui et son ex-femme.

Bien qu’il ait révélé qu’il se sentait désormais « joyeux », Gates a noté qu’il avait eu du mal à faire face à la perte de la relation et qu’il le regrettait encore aujourd’hui.

« Le divorce a été misérable pour moi et Melinda pendant au moins deux ans », a-t-il déclaré, ajoutant qu’il mettrait une séparation publique en « tête de sa liste » de ses échecs tout au long de sa vie.

« C’est l’erreur que je regrette le plus », a-t-il ajouté.

Il a expliqué qu'il espérait avoir un mariage semblable à celui de ses parents, Bill Sr. et Mary, qui ont été ensemble pendant 45 ans.

Gates et Melinda se sont rencontrés en 1987 lors d'une réunion de vente de Microsoft, alors que Melinda était chef de produit et lui PDG.

Le couple s'est ensuite marié le jour de l'An 1994 et a accueilli leurs trois enfants.

En 2023, Gates a commencé à sortir avec Paula Hurd, la veuve du PDG d'Oracle, Mark Hurd. Un an plus tard, Melinda a rendu publique sa relation avec son petit ami, Philip Vaughn.

À la fin de l'interview, Gates a noté que Melinda et lui se voient toujours. Il a déclaré : « Melinda et moi nous voyons toujours. Nous avons trois enfants et deux petits-enfants, donc nous organisons des événements familiaux. Les enfants se portent bien. Ils ont de bonnes valeurs. »