L’intrigante histoire d’un phare de 143 ans qui sera bientôt à vendre pour 1,25 million de dollars
À qui la chance?
Un phare de 143 ans, prétendument « hanté » par deux « esprits amicaux », va être mis en vente pour 1,25 million de dollars. Il s’agit d’une opportunité unique de posséder un morceau d’histoire rare selon le site Realtor.com
La propriété, connue sous le nom de Borden Flats Light, se trouve à l’embouchure de la rivière Taunton à Somerset, dans le Massachusetts, et serait le seul phare au monde où l’on peut réellement dormir à l’intérieur de la tour.
Construit en 1881, le phare revêt une grande importance historique, ayant été occupé par des gardiens de phare à temps plein jusqu’en 1963, date à laquelle il est devenu entièrement automatisé.
Peu de temps après, le phare est tombé en désuétude et est resté ainsi pendant des décennies jusqu'à ce qu'il soit acheté aux enchères par Nick Korstad, originaire de Portland, en Oregon, qui a passé six années à rénover le phare et à lui rendre sa gloire d'origine, à l'exception des mises à niveau électriques qui lui permettent de fonctionner de manière autonome.
Mais depuis six ans, le phare appartient à Kevin Ferias, qui s'est retrouvé dans le rôle de gardien de phare grâce à un peu de chance et d'amour.
« J’ai toujours été un fanatique des phares et j’ai été fasciné par eux toute ma vie », explique Ferias au site Realtor.com. « Je suis producteur vidéo et photographe chevronné depuis 43 ans, j’en ai donc photographié des centaines dans ma vie. »
En 2017, il voulait faire quelque chose de spécial pour son 25e anniversaire de mariage et a essayé de réserver une nuitée dans un phare voisin sur l’île Rose, mais il était complet. Il a donc cherché une autre structure similaire qu’il avait toujours admirée.
« Il s’appelait Borden Flats Light », se souvient-il. « J’ai appelé le numéro sur le site Web et j’ai parlé avec Nick, qui en était le propriétaire, et il m’a dit qu’il venait de l’ouvrir pour des nuitées et que la date était disponible. »
Ferias était ravi, mais il ne savait pas que son séjour d’une nuit dans le phare allait finalement le mener vers une nouvelle carrière très intéressante.
« Imaginez si Rose Island n’avait pas été réservée, cette opportunité ne se serait jamais présentée », ajoute-t-il.
Lorsque Ferias est arrivé pour passer la nuit, il a dit qu’il s’est immédiatement senti comme chez lui.
« Dès que je suis entré, j’ai vraiment eu l’impression d’avoir déjà été là », a-t-il déclaré. « Je suis immédiatement tombé amoureux de l’endroit et après notre incroyable expérience sur le phare, je suis devenu instantanément ami avec Nick et j’ai proposé de photographier le phare gratuitement pour son site Web. »
Korstad a expliqué à Ferias qu’il cherchait à vendre le phare de Borden Flats, au prix demandé de 500 000 $, après avoir acheté un autre phare dans le Michigan. Bien que fasciné par l’idée de devenir gardien de phare, Ferias dit qu’il n’était pas en mesure de débourser un demi-million de dollars pour ce qui était essentiellement un projet passionné.
Nick demandait 500 000 $ pour cela, mais nos enfants étaient à l'université à l'époque et nous étions endettés jusqu'au cou avec les factures universitaires », dit-il.
Il ne pouvait pourtant pas s’en aller, ni se sortir de la tête l’image du phare.
« Le phare m’est tombé dessus, et je savais que je n’aurais plus jamais une telle opportunité et je ne voulais pas le laisser passer », révèle-t-il. « Pendant les cinq mois qui ont suivi, j’ai perdu beaucoup de sommeil en rêvant de ce projet. Sans que ma femme le sache, j’avais consulté cinq banques pour obtenir un financement. »
Bien qu’il ait reçu de bons retours sur son « projet de soutien communautaire », on lui a dit que les souscripteurs n’assumeraient pas le risque de l’investissement.
« Si la propriété avait été sur terre, ils m’auraient donné de l’argent, mais elle est dans la baie. Donc, tout ce que j’avais comme fonds pour travailler, c’était les 240 000 $ de la valeur nette de la maison », a déclaré Ferias.
Après avoir examiné d’autres financements, il semblait probable que l’affaire ne se concrétiserait jamais. Puis Korstad a appelé.
« Il a eu une conversation de deux heures avec sa mère qui travaille dans l’immobilier, et il a dit qu’ils étaient tous les deux d’accord pour dire qu’ils ne voulaient pas que quelqu’un d’autre que moi achète ce phare », raconte Ferias.
« Il a dit que si je pouvais conclure en trois jours, ils me le vendraient pour 240 000 $.»
N’ayant jamais exploité de phare auparavant, Ferias a dû apprendre rapidement à le faire fonctionner.
« Nick et moi sommes allés à la fermeture, puis au phare, afin que je puisse le suivre et apprendre les ficelles du métier de gardien de phare », explique Ferias. « La plupart des gens ne restent qu’une nuit, et il y avait déjà des invités réservés pour mercredi et jeudi.
« Le lendemain, Nick est parti pour Big Bay Point, le phare qu’il venait d’acheter dans le Michigan, donc j’étais seul à partir de ce moment-là. »
Bien qu’il ait été « à deux doigts de mourir » avec sa nouvelle propriété, Ferias s’enthousiasme : « Acheter le phare a été la meilleure chose que j’aie jamais faite. »
Il s’avère que le phare a été un investissement solide. Borden Flats accueille des clients qui voyagent du monde entier entre avril et novembre (bien qu’ils prennent également des réservations sur demande en décembre).
Pour la saison 2025, Ferias facture aux clients 595 $ par nuit en avril, mai, octobre et novembre, et 649 $ par nuit pour les réservations effectuées entre juin et septembre.
Les réservations sont réservées un an et demi à deux ans avant leur séjour, et les réservations pour le phare sont complètes depuis sept ans d’affilée.
Situé à 450 mètres de la côte, accessible en deux à trois minutes en bateau, ce monument historique national est également hors réseau.
« Il n’y a pas d’eau de ville, donc pas de douche, mais il y a un réservoir d’eau de 160 litres que je remplis en permanence pour qu’ils aient de l’eau courante », explique Ferias. « Nous utilisons l’énergie solaire là-bas. »
Alors, qu’est-ce qui pousse Ferias à se séparer de son précieux investissement?
« Il est temps de prendre sa retraite », dit-il. « J’ai 65 ans et ma femme 66 ans, et nous ne rajeunissons pas. Nous envisageons de prendre notre retraite l’année prochaine, et cela nous aidera à constituer notre fonds de retraite. »
Au fil des ans, la propriété a accueilli des mariages et des fiançailles. Quant aux utilisations potentielles futures pour le prochain propriétaire, le ciel est la limite.
« Il n’y a aucune restriction car c’est dans la baie, donc vous n’avez pas besoin de permis », note Ferias. « Quelqu’un a exprimé son intérêt pour y construire une microbrasserie. Les possibilités sont infinies. »
Bien que la propriété ne soit pas encore sur le marché mondial, Ferias affirme que le prix demandé sera de 1,25 million de dollars, même si les experts lui ont dit qu'elle valait entre 1,5 et 2 millions de dollars.
« C'est un monument historique inestimable auquel est associée une entreprise d'hébergement de nuit extrêmement prospère », dit-il.
Ferias est disposé à le vendre à quelqu'un comme résidence d'été privée, mais préfère le vendre à un passionné de phares ayant une passion similaire à la sienne, car cela devient vraiment un travail d'amour.
